The Round House 1932/3 

1848 het jaar waarin het grote publiek naar binnen mag, scoort meteen 112.226 bezoekers. Dan doet William IV de koninklijke menagerie over aan de zoo. Memorabel einde van een tijdperk waarin de exotische dierencollectie een teken van macht en rijkdom van de vorst is. De verzameling staat vervolgens symbool voor de wereldheerschappij van een natie over alle uithoeken waar de tentoongestelde dieren vandaan komen.
Het woord zoo is de Londense afkorting van zoological gardens en dateert uit 1867. 

Harriet Ritvo noteert dat bezoekers het in de vroege 19e eeuw een sensatie vinden om zo dicht bij wilde dieren te kunnen komen en tegelijkertijd een gevoel van superioriteit beleven, aangezien zij toch maar mooi aan de goede kant van de tralies staan.
"there was ample opportunity for visitors to enjoy simultaneously the thrill of proximity to wild animals and the happy sense of superiority produced by their incarceration."
Ook is van prenten bekend dat bezoekers de beren aan lange stokken geprikte broodjes voeren.

Zoals te doen gebruikelijk in de 19e eeuw begint zoo Londen aan een postzegelverzameling, 1 of 2 van elke soort, en verwerft allengs de grootste dierencollectie ter wereld. En in de overtuiging dat tropische dieren niet tegen het Londense weer kunnen, worden alle exoten de eerste 65 jaar binnengehouden. 

Begin 20e eeuw laat ZSL-secretaris Peter Mitchell de dieren buiten lopen, geïnspireerd als hij dan is door de tralieloze Freianlagen van Carl Hagenbeck (Hamburg).  
In de jaren 90 komt  de zoo in zwaar weer terecht. Maar de voorgenomen sluiting wegens gedaalde inkomsten wordt in september 1992 teruggedraaid. Sindsdien ligt de focus in de London zoo op soortbehoud en wil men in dependance Whipsnade, de country zoo,  de nationale collectie onderbrengen. 

De dierentuin van Londen kan bogen op 650 diersoorten, waaronder 112 bedreigde. De 15 hectaren bestaan uit 3 met bruggen en tunnels verbonden delen. Vrij veel van de ruimte lijkt voor bezoekers ingericht te zijn.

• Winnie the Pooh In 1914 schenkt een Canadese luitenant een beer die hij naar Winnipeg heeft genoemd, Winnie. Wanneer een man met zijn zoontje Christopher Robin naar de zoo gaat, is de jongen op slag zo verrukt van dit dier dat zijn vader, A.A. Milne, Winnie the Pooh voor hem schrijft.

• Jumbo In 1831 als jong Afrikaanse olifantje aangekomen om later tot verdriet van half Londen als 6-tonner met een circus naar Amerika te reizen; komt 2 jaar later om bij een treinongeluk. 

• Obaysch Als in 1851 de belangstelling voor exotische dieren een hoogtepunt heeft bereikt, komt nijlpaard Obaysch (4 ton) in Londen aan. Als eerste hippo die na het uiteenvallen van het Romeinse Rijk zijn intrede doet in modern Europa is hij meteen de lokale held en het aantal bezoekers verdubbelt dat jaar.

• Guy the Gorilla In 1947 arriveert een andere publiekslieveling, Guy, die eigenlijk voor de zoo Parijs in Frans Guinea gevangen is en vervolgens tegen een tijger uit Calcutta zoo geruild. Hij overlijdt in 1978 tijdens een operatie. Tegenwoordig kunnen kinderen nog op zijn bronzen standbeeld (van William Tymym, 1982) klauteren.

• Reuzenpanda's van 1938 tot 1993

• De zoo speelt de zoo in de filmscène waarin Harry Potter ontdekt dat hij in het reptielenhuis met een enorme slang kan praten.